先日、国立高専の情報工学科に通う学生さんからこんな相談を受けました。「卒業後は自動車メーカーでテストドライバーになりたいと考えていますが、専門が情報工学で、テストドライバーは高卒でないと難しいと聞いたことがあります。不安です。テストドライバーになるにはどうすればよいのでしょうか？機械系の学科卒でないとなれないものなのでしょうか？」　確かに、一般的にテストドライバーは機械工学系の知識が求められるイメージがありますよね。しかし、実際はそう単純ではありません。情報工学の知識が活かせる可能性も十分にあるのです。この記事では、テストドライバーになるための現実的なステップと、情報工学専攻の強みを活かす方法について、詳しく解説します。

情報工学専攻でもテストドライバーになれる？可能性を探る

「情報工学専攻なのにテストドライバーになれるの？」そう思われる方もいるかもしれません。確かに、機械工学専攻の方が有利な面はあります。しかし、現代の自動車は高度な電子制御システムを搭載しており、ソフトウェアエンジニアリングの知識が不可欠となっています。そこで、情報工学の知識が活きる場面が出てくるのです。例えば、自動運転システムのテストや、車載情報システムの評価など、情報工学の専門知識が求められる領域は増えています。

私の友人で、情報工学を専攻しながら、自動車メーカーのテストドライバーを目指している人がいます。彼は、大学時代に自ら開発した自動運転シミュレーターを使って、独自のテスト方法を研究していました。その熱意と技術力が評価され、インターンシップで自動車メーカーに採用され、現在は卒業後にテストドライバーとして働くための準備を進めています。重要なのは、単に「機械系」の知識だけでなく、「問題解決能力」や「探究心」です。

もちろん、機械工学の基礎知識はあった方が有利です。しかし、情報工学の知識を活かし、独自の強みを磨くことで、他の応募者との差別化を図ることができます。例えば、データ分析スキルを活かして、テストデータの効率的な解析や、新しいテスト方法の開発に貢献することも可能です。「情報工学の視点」を活かすことで、新たな価値を提供できるはずです。

テストドライバーになるための具体的なステップ

では、具体的にどのようなステップを踏めば、テストドライバーになれるのでしょうか？まず、企業の求める人物像をしっかり理解することが大切です。多くの自動車メーカーは、以下の能力を求めています。

• 運転技術
• 機械工学の基礎知識（ある程度は必要です）
• 分析力・問題解決能力
• コミュニケーション能力
• 安全意識

これらの能力を磨くために、どのような活動ができるでしょうか？

• 運転技術の向上：レーシングカートやジムカーナなどの競技に参加して、高度な運転技術を磨きましょう。また、安全運転講習会を受講するのも良いでしょう。
• 機械工学の基礎知識の習得：大学で関連科目を履修したり、専門書を読んだり、オンライン講座を受講するなどして、基礎知識を補強しましょう。情報工学の知識と組み合わせることで、独自の視点が生まれるはずです。
• 分析力・問題解決能力の向上：情報工学の研究やプログラミングを通して、論理的思考力と問題解決能力を鍛えましょう。データ分析のスキルを磨くことも重要です。
• コミュニケーション能力の向上：チームワークを重視する企業が多いので、積極的にコミュニケーションを取り、協調性を高めましょう。アルバイトやボランティア活動を通して、コミュニケーション能力を磨くこともできます。
• インターンシップへの参加：自動車メーカーのインターンシップに参加することで、企業の雰囲気や仕事内容を肌で感じることができます。早期に企業との接点を持ち、自分のキャリアプランを明確にすることが重要です。

情報工学専攻の強みを活かす就職活動戦略

就職活動では、情報工学専攻の強みを明確にアピールすることが重要です。単に「テストドライバーになりたい」と言うだけでなく、「情報工学の知識を活かして、自動運転システムのテストやデータ分析に貢献したい」といった具体的な目標を示しましょう。履歴書や面接では、あなたの専門知識と熱意を効果的に伝えられるように準備しましょう。

例えば、大学時代の研究内容や、自主的に取り組んだプロジェクトなどを具体的に説明することで、あなたの能力をアピールすることができます。また、「なぜテストドライバーなのか？」という点を明確に説明することも重要です。単に「かっこいいから」ではなく、あなたのキャリアプランとどのように結びついているのかを説明することで、面接官の心に響くでしょう。

中小企業の中には、社会人野球クラブチームを支援したり、現役選手としての活動を理解してくれる企業もあります。もし、野球を続けながらキャリアを築きたいと考えているなら、そのような企業を探すのも一つの選択肢です。 大学野球支援機構では、そのような企業とのマッチング支援も行っています。 もちろん、機構の支援は必須ではありませんが、選択肢の一つとして知っておくのも良いかもしれません。 あなたの情熱と能力を活かせる企業は必ず見つかるはずです。

就職活動は大変ですが、あきらめないでください。あなたの努力と熱意が必ず実を結ぶと信じています。そして、情報工学専攻というあなたの強みを活かして、ぜひテストドライバーという夢を実現させてください。